Del 8 al 11 de septiembre, expertos de todo el mundo se reunieron en Oslo, Noruega, para Eurosense 2026, la 12.ª Conferencia Europea de Investigación Sensorial y del Consumidor. El tema central de este año, «A Sense of Impact» (Un sentido de impacto), sirvió como un riguroso llamamiento a la acción para que la industria vaya más allá de las métricas académicas y evalúe cómo nuestro trabajo mejora fundamentalmente el mundo.

En representación de Mérieux NutriSciences en este escenario internacional, asistió una delegación de expertos de toda nuestra red global: Monica Borgogno, Claudia Rorandelli, Dolors Santos, Claire Quinton, Sonia Da Silva y Chenming Zhang. Reuniendo diversas perspectivas técnicas y conocimientos regionales, nuestro equipo transfronterizo contribuyó activamente a través de presentaciones de pósteres, talleres interactivos e intercambios colaborativos.

A continuación, un repaso a las principales conclusiones, momentos destacados y recuerdos de nuestro equipo en la edición de Eurosense de este año.

Talleres: Redefiniendo los límites de la ciencia sensorial en Eurosense 2026

Definiendo y midiendo el impacto en la ciencia sensorial y del consumidor

En colaboración con la European Sensory Network (ESN), Monica Borgogno de Mérieux NutriSciences Italia codirigió un taller de gran impacto dedicado a repensar cómo se mide el valor en la ciencia sensorial y del consumidor. La sesión enfatizó que el impacto de la investigación debe extenderse mucho más allá de las métricas académicas tradicionales, como el número de citas y los factores de impacto de las revistas, para ofrecer beneficios tangibles en el mundo real que influyan de manera significativa en las personas, los sistemas y los entornos globales.

El taller enmarcó el impacto de la investigación como un motor multifacético de valor en ocho dominios principales: académico, industrial, salud y bienestar, social, económico, ambiental, político y de participación.

Para evaluar estos resultados de manera efectiva, los líderes del taller presentaron la tríada fundacional de la excelencia científica:

  • Calidad científica: Rigor metodológico y novedad.

  • Traslación a la práctica: Implicación activa de las partes interesadas e implementación en el mundo real.

  • Impacto demostrable: Cambio cuantificable, significativo y duradero.

Para demostrar cómo opera esta tríada en la práctica, el taller presentó cuatro casos de estudio del mundo real:

  • Salud y bienestar: Se demostró que la combinación del entrenamiento olfativo clínico con plataformas digitales inmersivas multisensoriales aumenta significativamente la adherencia y mejora los beneficios cognitivo-sensoriales en adultos mayores.

  • Sostenibilidad ambiental: La investigación sobre fragancias demostró que los ingredientes ecológicos pueden alcanzar la paridad o preferencia del consumidor al tiempo que mantienen altos estándares de calidad mediante una rigurosa evaluación sensorial.

  • Impacto económico: Un estudio de campo en cafeterías examinó la discrepancia entre el agrado inicial del producto y las compras repetidas, demostrando que las puntuaciones de agrado sensorial por sí solas no garantizan un comportamiento de compra repetida a largo plazo.

  • Inclusión social: Programas como los paneles sensoriales de panelistas con discapacidad visual (VIP, por sus siglas en inglés) ilustraron cómo la integración de personas ciegas y con discapacidad visual como expertos capacitados fomenta la innovación en el lugar de trabajo y aporta un fuerte valor social.

Los debates y las conclusiones recogidas de una encuesta comunitaria más amplia subrayaron un claro consenso en todo el sector: la ciencia sensorial y del consumidor debe priorizar el abordaje de los desafíos del mundo real, la mejora de la transparencia y el logro de resultados tangibles por encima de depender exclusivamente de las métricas de publicación.

Mejor olfato, mejor salud: Mejorando el entrenamiento del olfato a través de la ciencia sensorial y del consumidor

En una iniciativa clave liderada por el equipo de la European Sensory Network (ESN), en la que participaron activamente Dolors Santos y Monica Borgogno de MxNS, los participantes del taller exploraron desarrollos innovadores en el entrenamiento multisensorial diseñado para abordar la disfunción olfativa en adultos mayores.

La pérdida de olfato puede disminuir gravemente la calidad de vida, arrebatando lo que a menudo se describe como el «sabor silencioso» de la existencia. Afortunadamente, la investigación muestra que la exposición sistemática de la nariz a aromas objetivo ayuda a reconstruir las vías neuronales dañadas, actuando, literalmente, como fisioterapia para el cerebro.

Durante los últimos años, el equipo de la ESN ha trabajado incansablemente para trasladar este concepto a un método de entrenamiento práctico y de alto impacto.

Para maximizar el impacto terapéutico, el equipo de la ESN desarrolló un innovador protocolo de entrenamiento que combina la inhalación de aromas con contenido audiovisual personalizado. Fusionando una metodología científica rigurosa con un enfoque creativo y artístico, el prototipo se presentó en directo durante la sesión, permitiendo a los participantes probar la experiencia de primera mano.

Los datos de los estudios piloto iniciales arrojaron resultados muy alentadores, mostrando un alto nivel de implicación de los participantes junto con indicadores prometedores de la eficacia del entrenamiento.

Ampliando nuestro sentido de impacto: Metodologías, comunidad y sociedad más allá de los alimentos

La ciencia sensorial surgió originalmente en la década de 1950 dentro de la ciencia de los alimentos. A lo largo de las décadas, su alcance se ha expandido drásticamente, evolucionando de ser una herramienta básica para el control de calidad de los productos a un motor estratégico de innovación y desarrollo sostenible. En la actualidad, las metodologías sensoriales se extienden mucho más allá de los alimentos, desempeñando un papel vital en sectores como el cuidado personal, el cuidado del hogar, los artículos deportivos, el transporte y los productos farmacéuticos.

A pesar de esta rápida expansión, la ciencia sensorial sigue estando fuertemente anclada en paradigmas centrados en los alimentos. Aunque las aplicaciones no alimentarias han avanzado rápidamente, lo han hecho sin los marcos estructurados y los límites claros necesarios para categorías de productos tan diversas. Además, el tratamiento de las aplicaciones no alimentarias como sesiones aisladas en las conferencias de la industria ha dividido artificialmente la disciplina en lugar de construir puentes significativos.

La adopción de una perspectiva más inclusiva podría acelerar a todo el sector. Los sectores alimentario y no alimentario tienen conocimientos significativos que ofrecerse mutuamente. Al considerar el espectro completo de las experiencias sensoriales humanas diarias en todas las categorías de productos, la industria puede desbloquear metodologías y conocimientos totalmente nuevos.

Para abordar este cambio, el taller exploró tres preguntas centrales:

  • Evolución estructural: ¿Debería el dominio sensorial «más allá de los alimentos» crecer de forma orgánica dentro de las estructuras existentes centradas en los alimentos, o evolucionar como un campo distinto y paralelo?

  • Adaptación sistémica: ¿Qué cambios estructurales, metodológicos y educativos se requieren para respaldar su adopción más amplia?

  • Impacto global: ¿Cómo pueden los resultados de la investigación contribuir directamente a la sostenibilidad, la innovación y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de 2030 para «las personas, el planeta y la prosperidad»?

Como parte del Grupo de Trabajo «Beyond Food» de la Sociedad Europea de Ciencias Sensoriales (E3S), Monica Borgogno moderó una sesión clave en la que se debatió si la investigación sensorial no alimentaria debería permanecer integrada en las estructuras existentes centradas en los alimentos o forjar su propio camino.

Durante el debate, los participantes destacaron varios obstáculos críticos a los que se enfrenta actualmente la industria:

  • Brechas de estandarización: Falta de estándares internacionales establecidos y adaptados específicamente a las categorías de productos no alimentarios.

  • Logística de pruebas contextuales: La complejidad operativa de evaluar el rendimiento del producto en entornos auténticos del mundo real, como baños domésticos o cuartos de lavado.

Investigación avanzada en ciencia sensorial y del consumidor: Presentaciones de pósteres e investigaciones

A lo largo de los cuatro días de EuroSense 2026, las contribuciones científicas ocuparon un lugar central para Mérieux NutriSciences. Nuestro equipo se enorgulleció de exhibir nuestras últimas investigaciones en ciencia sensorial y del consumidor a través de una serie de presentaciones de pósteres expuestas durante todo el evento.

1. Comunicación de datos y complejidad multivariante

Una investigación eficaz requiere la traducción clara de datos complejos. El póster «Estrategias para una comunicación clara de datos descriptivos en grandes conjuntos de productos (Abordando la complejidad multivariante)», detalló metodologías para hacer que los conjuntos de datos de alta dimensión sean procesables para las partes interesadas del negocio.

2. Vida útil secundaria del café

El equipo de Mérieux NutriSciences también presentó «VIDA ÚTIL SECUNDARIA DEL CAFÉ MOLIDO: Diferentes métodos sensoriales para la identificación del punto de corte», en colaboración con la Universidad de Florencia y Lavazza; el estudio compara diversas técnicas sensoriales para identificar exactamente cuándo disminuye la calidad después de que se rompe el sello principal de un producto.

Monica BORGOGNO y Claudia RORANDELLI presentaron Estrategias para una comunicación clara de datos descriptivos en grandes conjuntos de productos (Abordando la complejidad multivariante).

3. Sensibilidad ecológica en la segmentación de consumidores

Abordando el cambio hacia el consumo ecológico, en el trabajo titulado «SEGMENTACIÓN DE CONSUMIDORES BASADA EN LA SENSIBILIDAD ECOLÓGICA», el equipo empleó un enfoque digital ágil, utilizando un cuestionario de Usos y Actitudes (U&A) de 61 preguntas para decodificar comportamientos complejos de los consumidores en un entorno de alto rendimiento. Mediante el uso del método de bosque aleatorio (random forest), el estudio redujo el cuestionario, proporcionando un método rápido y escalable para identificar el nivel de ecosensibilidad de los consumidores.

4. La experiencia de compra de belleza y las etiquetas de cosméticos

Profundizando en la investigación sobre sostenibilidad, los delegados presentaron hallazgos sobre cómo las etiquetas en los envases influyen en las decisiones del mercado. El equipo utilizó simulaciones de un supermercado virtual para decodificar comportamientos complejos de los consumidores en un entorno de alto rendimiento. Al simular la fricción de compra del «mundo real», el estudio proporcionó un método rápido y escalable para identificar los criterios que influyen en las elecciones a lo largo de 10 categorías de cosméticos. Utilizando el análisis multivariante PCA y HCPC, el estudio identificó tres arquetipos distintos de consumidores:

  • Opciones Premium (44%): Impulsados por la confianza en la marca y la eficacia; estos compradores «maduros» priorizan la calidad sobre el precio.

  • Orientados al precio (35%): Impulsados por el coste; este grupo muestra muy poco interés en la naturalidad o en las etiquetas ecológicas.

  • Buscadores de naturaleza y salud: Un segmento muy influenciado por las etiquetas ecológicas (orgánico, vegano) y la confianza en las marcas de farmacia, priorizando el círculo virtuoso de calidad tanto para ellos mismos como para el planeta.

Claire QUINTON y Sonia DA SILVA presentaron “La experiencia de compra de belleza y las etiquetas de cosméticos”.

5. Test implícito aplicado a cosméticos

Una contribución altamente innovadora al sector cosmético se mostró en la presentación «Un toque de emociones: elaboración de perfiles emocionales implícitos de cremas cosméticas a través de variaciones de textura«, redactada por Monica Borgogno en colaboración con el SensoryLab de la Universidad de Florencia. La investigación evaluó cómo la sensación táctil de las texturas de las cremas para la piel desencadena directamente respuestas emocionales automáticas e implícitas en los consumidores. Utilizando el Procedimiento de Atribución Errónea Afectiva, el estudio demostró que las texturas de las cremas cosméticas por sí solas provocan reacciones emocionales distintas. Estos conocimientos ofrecen una valiosa guía para los equipos de I+D y marketing en el desarrollo de diseños de productos centrados en el consumidor.

Conclusión: Dando forma al futuro de la ciencia sensorial y su impacto

La industria está pasando de las métricas académicas tradicionales a un modelo de impacto en el «mundo real» que une el rigor científico con un diseño centrado en el ser humano.

De cara al futuro, EuroSense 2026 subrayó cómo la inteligencia artificial y los datos sintéticos están revolucionando rápidamente la investigación sensorial y del consumidor. Los debates a lo largo de la conferencia destacaron el papel clave de las herramientas de IA y los perfiles sintéticos para aumentar los paneles tradicionales de consumidores, planteando preguntas cruciales como: ¿cómo se vislumbra el camino a seguir? y ¿acabará la IA dictando las preferencias y deseos humanos, o preservará la auténtica elección humana en el proceso?

Al regresar de Oslo inspirados por estos intercambios de ideas vanguardistas, nuestro equipo está lleno de energía para convertir estos debates en soluciones prácticas y de alto impacto para su próxima innovación de producto. Gracias a todos los que visitaron nuestro stand, interactuaron con nuestros investigadores y compartieron ideas con nosotros. ¡Esperamos dar forma juntos a la próxima frontera de la ciencia sensorial!